Una nazionale semisconosciuta.. oltremanica!

La squadra si ritrova a metà novembre per un'amichevole contro il Marocco, largo a molti esperimenti, per prima cosa viene provata la difesa a 3 in maniera da constatare se è possibile in futuro imbastire il centrocampo di uomini ed utilizzare questa tattica per il prosieguo delle qualificazioni.
Giocano solamente 3 titolari fissi e si da spazio agli esordi di Camp in porta, Ward a destra ed il giovane Lawrie davanti.
Parte subito forte il Marocco che dopo appena 4 minuti si porta in vantaggio per trovare addirittura al 17' il gol del raddoppio.. in entrambe le circostanze si è pagata la poca reattività di Camp (convocato e schierato titolare per i concomitanti infortuni di Taylor e dell'altro giovane portiere Trevor Carson che avrebbe dovuto esordire proprio contro la squadra africana).
Poco male, per inerzia ci spingiamo in avanti e troviamo il gol prima dell'intervallo con Feeney che raccoglie un invitante cross dalla destra di Lawrie insaccando anticipando il suo diretto avversario ed a metà ripresa raddoppia proprio lui lanciato in contropiede a tu per tu col portiere marocchino.
Gli africani però reagiscono e trovano subito il gol del nuovo vantaggio e da qui alla fine si effettueranno una girandola di cambi che non servono ad altro che a fare ulteriori esperimenti.
Nessun problema per la sconfitta, ho visto una buona squadra nonostante i molti giovani in campo..





Ora, in attesa del gioco completo, ecco il calendario delle partite già effettuate e di quelle che ci aspettano invece nel 2011 a partire dal Torneo delle Quattro Associazioni che si disputa in Irlanda con i padroni di casa guidati dal Trap, noi, il Galles e la Scozia.. sarà un trofeo molto interessante in cui pensiamo di poter tranquillamente dire la nostra e che fortunatamente non è di intralcio con gli altri impegni internazionali.




Edited by *Bellamy* - 2/11/2010, 16:34

Arriva il Torneo delle quattro associazioni, si gioca a Dublino e affrontiamo la Scozia.
Come nell'amichevole contro il Marocco mostriamo grosse difficoltà di approccio alla gara, subendo gol nei primi minuti.
A meno di un quarto d'ora dall'inizio la partita sembra già incalanata verso una pesante sconfitta.
I gol arrivano con 2 tiri dalla distanza non intercettati dal 39enne Taylor.
Subìte le reti iniziamo ad uscire e prendere coraggio cercando di aggiustare la gara.. a inizio ripresa arriva il lampo di Shiels da fuori che accorcia le distanze (primo gol per lui in nazionale) ma invani sono i tentativi di arrivare al pareggio, fondamentalmente giusta sconfitta, scozzesi più determinati a portare a casa i 3 punti.





Passano quasi 2 mesi ed è ora di tornare a fare sul serio con le 2 partite di qualificazione agli europei di marzo 2011.
Dapprima si vola in Serbia per affrontare la squadra seconda nel girone.
Testiamo un 4-4-1-1 per arginare gli attacchi locali e sembra effettivamente che ci si possa riuscire nonostante le molte sortite offensive.
Giochiamo di rimessa provando a pungerli in contropiede, la differenza tra le 2 squadra c'è e si vede!
A sorpresa al minuto 56 da una punizione dalla destra di Shiels arriva il gol di Jonny Evans che insacca di testa il perfetto cross: 0-1 e palla al centro!
La Serbia non ci sta, avendo già colpito 2 legni, e dopo appena 4 minuti perviene al gol del pareggio, tiro dalla distanza di Kacar che trova sulla sua traiettoria capitan Hughes che devìa letteralmente il tiro spiazzando un esordiente Carson incolpevole.
Ora la Serbia intravede la possibilità di vincere e si spinge ulteriormente in avanti, l'Irlanda del Nord pensa solo a coprirsi e portare a casa un preziosissimo punto.
Arriva ancora un altro legno per i serbi ma nulla di più, termina 1-1, ottimo risultato.





Passano 4 giorni, a Belfast arriva la Slovenia e si cerca la vendetta dell'andata tra le mura amiche!
Il 4-3-1-2 e l'atteggiamento spavaldo dimostra fin da subito che vogliamo controllare la partita e sconfiggere gli sloveni.. il carattere della squadra si vede subito dopo 4 minuti quando ancora Shiels trova un gran bolide dalla distanza che scheggia il palo prima di infilarsi in rete!
Continuiamo in avanti e al 9' c'è il raddoppio di bomber Healy che trova un destro chirurgico sul palo lontano da buona posizione: 2-0!
Ora la partita diventa spettacolare, noi continuiamo a imporre il nostro gioco e la Slovenia prova a riaprire la partita.
Difesa e Carson si comportano in maniera egregia disinnescando ogni opportunità senza troppa difficoltà.
A un quarto d'ora dalla fine però gli ospiti trovano il gol che riaccende le speranze e provocano un pò di paura e tensione tra i giocatori dell'Irlanda del Nord che rivedono gli spettri dell'andata!
Ma l'ottima copertura e la forte determinazione a portare a casa il risultato prevalgono sulle speranze slovene e così termina la partita, vittoria strameritata per 2-1!!





Ecco a questo punto la classifica:

Si riparte dal Torneo delle Quattro Associazioni.
Arriva un buon pareggio contro il Galles ma purtroppo una pesante sconfitta contro l'Eire organizzatrice che si è dimostrata di gran lungo superiore ai nostri.
Con questa sconfitta chiudiamo ultimi questo torneo (da me particolarmente snobbato a dire il vero).





L'amichevole contro Israele, invece, serve semplicemente per provare un 4-2-3-1 e innestare 3 giocatori finora poco utilizzati in nazionale, testando inoltre altri in diverse posizioni.



Si riprenderà a fare sul serio con le qualificazioni tra 2 mesi esatti quando a Belfast arriveranno le Isole Faroer, con l'unico obiettivo di vincere e convincere!!

Crederci e sognare è piacevolissimo e guai a non farlo!
Probabilmente non ce la faremo ma d'altronde non è nemmeno l'obiettivo della federazione, chiedevano solo di onorare il girone e costruire una nazionale giovane e fresca per il futuro... se quindi arrivassimo a fare 13-15 punti sarebbe già un ottimo risultato!

Contro l'Estonia in trasferta 1-0.. sono proprio gli estoni il fanalino di coda del girone a sorpresa!